где их верховья теряются из виду в тени гор. По каждой такой
долинке сбегает прозрачный ручей, там и сям ниспадающий узким каскадом,
затем, невидимый, продолжающий путь, чтобы в новом месте снова явиться взору
небольшим водопадом, уже пошумнее и пошире, и наконец, жеманно, не спеша,
как бы нехотя, спуститься к морю.
В этих долинах под сенью кокосовых рощ разбросаны в беспорядке жилища
островитян - изящные хижины, сплетенные, словно корзинки, из желтого бамбука
и крытые внахлестку длинными сужающимися листьями карликовых пальм.
Ничто на свете не может сравниться с мирной красотой этих берегов. С
палубы нашего корабля, стоящего на якоре посреди залива, они казались
гигантским естественным амфитеатром, полуразрушенным и поросшим дикими
лозами, а глубокие ущелья, рассекавшие его бока, выглядели словно огромные
трещины - следы ударов сокрушительного времени. И часто, погрузившись в
созерцание этой красоты, я с мимолетной болью думал о том, как жаль, что
такие восхитительные картины сокрыты от мира в дальних Южных морях и лишь
изредка ласкают взгляд наших горячих поклонников Природы.
Кроме этого залива, берега острова изрезаны и другими значительными
углублениями, и к ним спускаются широкие цветущие долины. В каждой такой
долине живет обособленное туземное племя, и, хотя племена эти говорят на
родственных диалектах общего языка, имеют одну религию и одни законы, они с
незапамятных времен, из поколения в поколение ведут друг против друга вечные
войны. Горные кряжи высотою в две или три тысячи футов над уровнем моря
служат географическими пределами владений этих враждующих племен, и они
никогда их не переходят иначе как в военных или грабительских целях. Рядом с
заливом Нукухива, отделенная от него горами, которые видны с воды,
расположена прелестная долина Хаппар, чьи жители находятся с жителями
Нукухивы в самых дружеских отношениях. Но по ту сторону