у нас шансов немного. И все же благодарю за урок.
— Мне всегда приятно с тобой встретиться,— кивнул Чезаре. Он повернулся к маленькой группе болельщиков.
— Кто следующий?
Молодые люди смущенно засмеялись и посмотрели друг на Друга.
— Наверное, стоит дождаться Тартини. Он один подходит вам по классу,— сказал один из них, имея в виду тренера.
— Тогда пока,— сказал Чезаре.
— А как насчет того, чтобы дать мне шанс? — прозвучал голос от дверей.
Чезаре повернулся. У входа стоял Бейкер, одетый в фехтовальную форму.
— Мистер Бейкер? — сказал Чезаре, нисколько не удивившись.
— Ну конечно,— ответил Бейкер, направляясь к нему и пробуя в руке клинок. Затем он переложил шпагу в левую руку, протягивая Чезаре правую.
Чезаре пожал ее. Рукопожатие Бейкера было твердым.
— Граф Кардинале,— сказал он.— Когда я узнал, что вы — член этого клуба, я не смог устоять перед искушением скрестить шпаги с одним из лучших фехтовальщиков нашего времени.
— Вы мне льстите,— ответил Чезаре.— Может быть, вам нужно время, чтобы размяться?
— Благодарю вас, не надо. Мне кажется, я сейчас в неплохой форме. Рассчитываю, что вы мне дадите несколько неплохих уроков.
— Уверен, что вы в хорошей форме,— улыбнулся Чезаре. Они подошли к свободной дорожке и стали в позицию.
— А я не знал, что и вы член этого клуба. Бейкер усмехнулся.
—У меня не так много свободного времени. Всегда хватает работы.
Он опустил маску.
— Готовы?
Чезаре кивнул и тоже опустил маску. Клинки встретились в воздухе. Бейкер двинулся вперед, и Чезаре был вынужден, отбив удар, сделать шаг назад. Он сразу понял, что Бейкер не был обычным любителем и улыбнулся под маской. Сейчас он ожидал, чтобы Бейкер повторил нападение. Этот поединок мог оказаться для него
забавным.Вокруг них начали собираться люди. Бейкер продвигался вперед, тесня Чезаре, клинок которого блестел, как молния, отражая атаки противника. Медленно, шаг за шагом, он отступал. Среди болельщиков прошелестел ропот. Бейкер все так же продолжал наступать.