от стены, где работал со штангой.
— Это я.
Солдат пристально разглядывал его.
— Я женюсь на моей кузине — Рози.
Чезаре, в свою очередь, оглядел гостя. Он не слышал этого имени.
— Ну, и что она? — вежливо спросил он.
— Роза Гондольдо,— как выплюнул имя солдат.— Я отозван из Рима для того, чтобы жениться на ней. Она ждет ребенка.
Чезаре тупо смотрел на солдата. Он ничего не понял. Потом облегченно вздохнул.
— И это всё? Странное чувство гордости охватывало его.
— Я поговорю с графом — моим отцом, чтобы он дал тебе денег.
Чезаре повернулся и хотел уйти, но солдат поймал его за плечо.
— Деньги? — закричал он.— Ты думаешь, я хочу денег? Нет.
— Как хочешь,— холодно посмотрел на него Чезаре — тогда я отцу ничего не скажу.
Солдат залепил ему пощечину.
— Я требую удовлетворения. Отпечаток пятерни стал проявляться на лице Чезаре. Страха он не ощущал.
— Кардинале не могут сражаться с простолюдинами.
— Все Кардинале трусы и насильники,— закричал солдат.— И ты такой же, как они, ублюдок. Дуче прав, когда говорит, что аристократы Италии больны и должны дать дорогу крестьянам.
Реакция Чезаре была мгновенной. И, хотя солдат весил на добрых двадцать фунтов больше, он оказался на полу. Чезаре взглянул на него сверху вниз и на его лице появилось странное выражение. Глаза потемнели так, что потеряли голубой цвет. Давно уже Чезаре не слышал, чтобы кто-нибудь намекал, что он незаконнорожденный.
— Дай мне саблю,— тихо сказал Чезаре учителю,— я буду биться с ним.
— Нет, сеньор Чезаре, нет.— Учитель был испуган.— Граф, ваш отец, он мне...
Чезаре не дослушал. В его спокойном голосе был металл.
— Дай мне саблю. Мой отец никогда не прощал, когда наше имя оскорбляли.
Солдат был уже давно на ногах. Он улыбался.
— Что б ты знал — у нас в армии обязательны тренировки в фехтовании. Тут свои традиции — сабля в правой руке, стилет — в левой.
— Пусть будет так,— кивнул Чезаре.
Солдат стал снимать китель. Еге мускулистые